Oñati: de la parroquia de San Miguel a la Universidad

La visita organizada por ZarautzOn el sábado 24 de octubre de 2015 a Oñati resultó de plena satisfacción para sus 27 participantes.

Visitamos la parroquia de San Miguel (s. XIII), que cuenta con tres magníficos retablos. Su altar mayor se eleva sobre la cripta de enterramiento de Pedro Vélez de Guevara, señor de Oñate, efectuado en 1612.

Una de sus particularidades es el claustro (s. XVI), construido sobre el río, que sustituye al habitual jardín central. Lo mandó construir y lo financió el obispo Rodrigo Mercado de Zuazola. Destaca la capilla de la Piedad, costeada también por él, con su mausoleo de mármol de Filabres, a la que se accede a través de una reja de 7 metros de ancho por 8 de alto, similar a la de la catedral de Valladolid que se guarda en un museo de Nueva York; ambas fueron obra de un artesano de Elorrio.

Allí supimos que la fundación de Oñatiko Unibertsitatea (Colegio Mayor y Universidad de Sancti Spiritus, 1533) se debió a la voluntad del oñatiarra Rodrigo Mercado de Zuazola, eclesiástico de vasta erudición, doctor en ambos derechos, inquisidor, obispo de Ávila, asesor del virrey de Navarra y de la Corona española, además de presidente de la Chancillería. Su objetivo era crear «un collegio en que haya maestros y estudiantes que sean naturales de esa villa y de toda la tierra bascongada adonde se lea gramatica y artes y canones y aya exercicio de letras».

El Colegio reunía a doce colegiales-profesores de la Universidad: dos debían ser de Oñati, dos de Gipuzkoa, dos de Bizkaia, dos de Álava y los restantes de Castilla, Aragón, León, Navarra y Portugal. Podemos considerar una verdadera joya los artesonados de inspiración mudéjar, especialmente el que cubre la escalera de acceso a la primera planta del claustro, labrados por un tallista abulense llamado Gibaja.

También supimos que, desde 1989, tiene aquí su sede el Instituto Internacional de Sociología Jurídica (IISJ). Este instituto de prestigio mundial ha contado como docentes con los mayores especialistas en sociología del derecho, y sigue organizando con regularidad másteres internacionales a los que acuden alumnos de todo el mundo.

Visitamos detenidamente el monasterio de la Santísima Trinidad de Bidaurreta, de las monjas clarisas, fundado a comienzos del siglo XVI por el contador mayor de los Reyes Católicos, Juan López de Lazarraga. Como curiosidad, cabe recordar que allí se encontraron los planos más antiguos de la catedral de Sevilla.

Acompañados por el historiador y antropólogo José Antonio Azpiazu, recorrimos los jardines de la casa de Lazarraga, sus calles y la plaza de Santa Marina, la más antigua de Oñati. En una distendida y larga tertulia en una sociedad gastronómica, nos adentramos en los documentos y detalles que dan fe del papel de la mujer como emprendedora y financiadora de la construcción de naves para la pesca de la ballena y de empresas relacionadas con la explotación de sus derivados.

Esta activa posición de la mujer vasca en la economía del país, lejos de los tópicos al uso, también se puede constatar siglos más tarde en el nacimiento y desarrollo de la industria del lino en Euskadi. Después de compartir un caldo y unos pintxos, quedamos en abordar en futuras ocasiones temas tan apasionantes como la esclavitud o los corsarios vascos, la empresa vasca en Terranova y la vida de los vascos «mirando al mar».