Glaciares, montes y cambio climático

En esta conferencia, titulada "Glaciares, montañas y cambio climático" impartida por el geólogo Jerónimo López el 3 de diciembre de 2024, tuvimos la ocasión de conocer de primera mano la situación actual de la criosfera (las zonas de hielo de la Tierra) y cómo el calentamiento global de origen antropogénico está transformando el planeta.

En la conferencia Jerónimo Lopez nos describió profusamente la delicada, alarmante situación actual y las perspectivas existentes en las montañas y en las regiones polares, así como las consecuencias locales y globales derivadas de la pérdida de hielo en el contexto del cambio climático. Los escenarios que se manejan para las regiones polares apoyan la relevancia y urgencia de reducir la contribución humana al calentamiento global.

Este es un resumen detallado de los puntos clave:

1. Perspectiva Histórica y Cambio Actual

• Contexto Geológico: El ponente explica que el clima de la Tierra siempre ha cambiado de forma natural. Sin embargo, el cambio actual es singular por su velocidad y por la clara influencia de la actividad humana.

• Aumento de Temperatura: Desde el siglo XIX, la temperatura global ha subido 1,2 °C, y el CO2 en la atmósfera ha alcanzado las 420 partes por millón (ppm), niveles que no se veían desde hace millones de años.

2. El Hielo como Registro del Pasado

• Testigos de Hielo: A través de perforaciones en la Antártida, se han obtenido muestras de hielo de hasta 800,000 años de antigüedad. Estas muestras contienen burbujas de aire que permiten saber cómo era la atmósfera en el pasado.

• Proyecto "Beyond EPICA": Se menciona un proyecto europeo actual para buscar hielo de hasta 1,5 millones de años para comprender mejor los ciclos climáticos .

3. Impacto en los Polos y el Nivel del Mar

• Ártico vs. Antártida: El Ártico es un océano helado que está perdiendo su superficie blanca (albedo), lo que acelera el calentamiento. Se estima que para 2030 podría haber días sin hielo en el Ártico.

• La Amenaza de la Antártida: Aunque la Antártida es un continente con kilómetros de espesor de hielo, el agua cálida está fundiendo las plataformas desde abajo. Si se desestabilizaran ciertas zonas, el nivel del mar podría subir de manera drástica (hasta varios metros en escenarios pesimistas a largo plazo).

4. La Degradación del Permafrost

• El permafrost (suelo congelado durante al menos dos años) cubre el 20% del hemisferio norte. Su descongelación libera metano, un gas de efecto invernadero muy potente, creando un círculo vicioso: más calor provoca más descongelación, lo que a su vez genera más calor.

5. Situación de los Glaciares de Montaña

• Pirineos: El panorama es crítico. De los 52 glaciares que había en 1850, hoy solo quedan 15 glaciares muy reducidos. Muchos de ellos están destinados a desaparecer en las próximas décadas.

• Riesgos Geológicos: El deshielo del permafrost en las paredes de las montañas está provocando colapsos de roca y haciendo que rutas clásicas de montañismo (como la del Mont Blanc) sean cada vez más peligrosas.

6. Conclusión y Futuro

• Políticas Multinacionales: Jerónimo López enfatiza que el problema es global y requiere soluciones coordinadas entre todos los países. Pone como ejemplo de éxito el protocolo para cerrar el agujero de la capa de ozono.

• Población y Consumo: Reflexiona sobre el impacto de una población mundial que ha pasado de 1,000 a 8,500 millones en poco más de 200 años, lo que ejerce una presión sin precedentes sobre los recursos del planeta.

El mensaje final es de urgencia: es imperativo mitigar las emisiones y, al mismo tiempo, prepararse para adaptarnos a los cambios que ya son inevitables.

Ecos del evento